Depuis deux ans, deux Barrois, Guy Lorentz et Olivier Leclerc, accompagnés de trois amis de la région de Haguenau, avaient préparé l'ascension à VTT de l'Oros Del Salado qui est le plus haut volcan actif de notre planète.

Récemment, ce rêve est devenu réalité pour cette équipe de copains qui, malgré un entraînement intensif, a vu les participants subir les aléas de la météo mais surtout les problèmes liés à l'altitude.
Partis tout d'abord du Chili, ils ont ensuite rejoint l'Argentine. Leur première base s'est établie à San Pedro de Atacama à 2500 mètres d'altitude dans le désert le plus aride du continent où trois jours ont été consacrés à de longs parcours à VTT sous un soleil de plomb.

Bivouac à 4 500 mètres

Ensuite, direction la Cordillère des Andes où le premier campement est installé à 4000 mètres d'altitude au pied d'un volcan enneigé. Puis, un bivouac à 4500 mètres devant le volcan Lascar culminant à 5600 mètres qu'ils escaladeront le lendemain en guise de premier véritable entraînement à la haute montagne.
Après cette journée débutée à 5 h du matin par une température de moins 15°, l'équipe se dirige vers l'Argentine où elle passe une journée de repos. Puis neuf mules et quatre chevaux assurent le transport des sacs, du matériel de montagne, des tentes et de la nourriture jusqu'au camp de base situé à 4950 mètres où les tentes sont installées par un froid glacial et un vent rugissant.
Le lendemain, l'équipe découvre les pénitents de glace, qui sont des stalagmites de glace tourmentées, ressemblant à des dents de requin aiguisées par le vent. Après cette découverte sensationnelle, ils aperçoivent la masse imposante de l'Oros Del Salado (6893 mètres) qu'ils vont tenter de gravir.


Sommet

17 jours après avoir atterri à Santiago, trois des participants dont Guy Lorentz, ont atteint le sommet du volcan, sous une température de moins 40° et bien qu'épuisés moralement et physiquement, ils sont fiers et heureux de leur périple qui n'a rien à voir avec leurs « balades » à VTT dans notre région.
Chacun des participants conservera en mémoire ces moments magiques d'autant plus que ce n'est que la troisième et peut-être dernière expédition de l'année qui a permis de vaincre l'Oros par la face argentine.

J.P.P.