Tous les deux ans, ils se lancent dans de nouvelles aventures. Ils ont déjà foulé à pied, à ski ou à VTT quelques « terres de légende » : la Syrie, le Yémen, le Pakistan, la Chine, et plus récemment l'Argentine, le Canada ou l'Éthiopie. Sportifs aguerris, Thierry Lienhardt, Christophe Buffler, Claude Casterot, Hervé Boisson ont soif de grands espaces et de découvertes. Cette fois, accompagnés en voiture par Olivier Leclerc, leur ami photographe, les quatre compères haguenoviens prennent la direction de la Mongolie « sur les traces de Gengis Khan », à VTT.
« Nous sommes assez vite tombés d'accord sur cette nouvelle destination, commente Thierry Lienhardt. Nous avons eu un coup de coeur pour ce pays après avoir fait des recherches sur internet. A partir de là, nous avons commencé l'indispensable travail préparatoire du voyage, de documentation et de planification... »
Les quatre hommes ont de l'expérience et une condition physique irréprochable.
De gauche à droite : Claude Casterot, Hervé Boisson, Thierry Lienhardt, Christophe Buffler. Les aventuriers haguenoviens, photographiés ici au Chili, ont un curriculum vitae d'une grande densité. (Document remis)
Là-bas, ils parcourront 80 à 100 km à VTT chaque jour pendant presque trois semaines dans la nature vierge et sauvage de l'ouest et du sud de la contrée asiatique, soit un total de 1 500 km. Encore un beau défi. « Notre objectif n'est pas de réaliser des " chronos ", explique encore Thierry Lienhardt. Cela fait quelque temps que je me refuse à porter des dossards. Nous ne recherchons pas la performance. » Pour autant, cela ne veut pas dire que ce genre d'aventure est à la portée de tout le monde. Loin s'en faut. Les quatre hommes ont de l'expérience, une condition physique irréprochable et une volonté de fer. « Nous sommes des sportifs éclectiques », précise l'aventurier haguenovien.
Ce raid au long cours sur les traces de Gengis Khan ne sera pas de tout repos, loin en tout cas - et on s'en doute - des sentiers rebattus des circuits touristiques. Les vététistes enfileront les kilomètres dans des paysages réputés magnifiques, certes, mais aussi dans des conditions parfois extrêmes. Ils commenceront leur périple par le désert de Gobi, constitué de bassins arides formés de cuvettes caillouteuses ou sablonneuses. Puis ils traverseront les steppes mongoles dans un océan de verdure.
Ils participeront à un rassemblement de Kazakhs qui pratiquent la chasse à l'aigle royal
Enfin, la fin du parcours les mènera sur les montagnes de l'Altaï dont certains sommets culminent à plus de 4 000 m d'altitude ! But de leur voyage : Olgiy, où ils participeront à un rassemblement de Kazakhs qui pratiquent la chasse à l'aigle royal.
Bref, le quatuor a voulu varier les plaisirs... « Ce qui compte pour nous, c'est de découvrir un pays et d'aller à la rencontre de ses habitants », ajoute Thierry Lienhardt. Les aventuriers ne s'interdiront pas de faire des pauses pour établir le contact. Et les bivouacs seront autant d'occasions d'échanger avec les autochtones. Une quête à la fois sportive et humaine qui débutera le 18 septembre prochain et que le quatuor partagera sur son site internet et en organisant à son retour une conférence publique.
